中山是民歌之乡，目前尚在我市流行的民歌，主要有：咸水歌、高棠歌、大罾歌、姑妹歌、客家山歌、采茶歌、白口莲、莲花落、鹤歌、龙舟、渔鼓、白榄、儿歌以及小调民谣等等。其中最主要的是咸水歌和高棠歌，相传这两种民歌已有300多年的历史。
    民歌与民俗文化一样，是以地方方言为主要基础的文化沉淀和表现。就中山而言，地方方言分为三大语系，即粤语、客家、闽南语系。由于中山历史上徒迁而至的人口占多数，因此，中山民歌源于何时，尚未有最后的结论。过去有学者和地方史料称始于明清，这不确切，从北宋乐史所著《太平环宇记》记载：香山之民在婚丧嫁娶庆典祀神时，均歌唱以导其情曰歌堂……。可见中山民歌在宋以前已流行，明清时的地方史料，亦有关于民歌的叙述，多“古而有之”。